みどりのバラ

こんなきれいなサラダ菜を見たことがあるだろうか。
一面にバラの花が咲き誇っているよう。

サラダ菜はキク科の植物でレタスの仲間だそうだ。レタスに比べると結球はするものの、軟らかくて頂部は完全には包合しないらしい。

この農家では何度も植え替えをして、こんもり盛り上がった肉厚の花びらを作り上げている。
外は冬真っ盛りで極寒の季節だ。
ハウスの中は、柔らかな花模様の絨毯（じゅうたん）が、一面に敷き詰められているかのよう。
蝶こそ飛んではいないが、暖かい春の陽気が間近のような錯覚を覚える場所だった。